ORIGEN DEL NOMBRE VENEZUELA
La
gran mayoría de los venezolanos sostienen que el origen del nombre Venezuela
deriva de la comparación hecha por el cosmógrafo florentino Américo Vespucio
cuando el año 1499 durante el viaje de exploración que realizó acompañado por
Alonso de Ojeda y Juan De La Cosa por el occidente del territorio, se
adentraron en aguas del Coquivacoa (hoy conocido como Lago de Maracaibo) o Lago
de San Bartolomé (como le llamaron entonces) y quedaron impresionados por la
vista que ofrecían los palafitos construidos por los aborígenes en las costas
del lago.
Lago de Maracaibo, estado Zulia
El
origen del nombre de nuestro país se ha enseñado de acuerdo a esta versión y
erróneamente afirmamos que Venezuela es un diminutivo de Venecia, por lo que
Venezuela significaría literalmente “pequeña Venecia”.
Venecia, Italia
Palafitos en Laguna de Sinamaica, Lago de Maracaibo
Revisando
los documentos nos encontramos que Vespucio no comparo aquella población con
Venecia, lo que destaca en la carta que dirigiera a su mentor Lorenzo de Médici
el año 1500, es que “existe una grandísima población… que tiene sus casas
con mucho arte construidas sobre el mar, como Venecia.” Esta descripción de
Vespucio no implica el uso de ningún diminutivo, de ser así, habrían nombrado
el territorio explorado y conquistado Nueva Venecia; tal vez la confusión venga
de las notas de De La Cosa y Ojeda quienes en sus escritos y mapas se referían
al Golfo de Venezuela como “Lago de Venecia”. También en 1500 De La Cosa anoto
en su mapamundi el toponímico “Veneҫiuela” a la entrada del Lago de Maracaibo.
Existe
una versión sobre el origen del nombre Venezuela, bien argumentado con
fundamentos históricos que atribuye la génesis del mismo al uso del vocablo
aborigen Veneҫiuela por
parte de los primigenios habitantes del territorio para referirse a una
ranchería construida sobre un gran peñasco o isla en aguas del Golfo de
Venezuela, que traducido significa “Agua Grande”. Esta interpretación
posee argumentos que se han extraído de las notas de Vespucio, De La Cosa y
Ojeda, así como también de otros documentos como la Suma de Geografía de Martín
Fernández de Enciso del año 1519 y estudios sobre el tema realizados por
investigadores venezolanos.
Es importante destacar el origen autóctono del nombre de nuestro país, pues en los procesos de rescate y preservación de la identidad nacional, que llevamos adelante en las cátedras de Historia de Venezuela y de Folklore; Veneҫiuela, vocablo de la etnia Añú o Paraujana, primeros pobladores de la Laguna de Sinamaica y constructores de palafitos, marco el origen y grandeza de nuestras transformaciones históricas, sociales y culturales. El dialecto Añú esta prácticamente extinguido por los procesos de cambio cultural, pero la etnia Paraujana nos lego el nombre que nos identifica, que nos da un gentilicio, que nos reconcilia con nuestros ancestros aborígenes y nos proporciona el arraigo a la patria, a la tierra.
Niños Añú o Paraujanos en la actualidad
Venezuela,
Agua Grande, que recibió como un crisol a los europeos y africanos, permitiendo
que se mezclaran con sus habitantes; dando paso a un mestizaje que se mantiene
y profundiza con la llegada y fusión de diferentes culturas; por lo que hoy
somos un país multicultural, donde sin embargo coexisten costumbres y prácticas
sociales y culturales que son parte del conocimiento popular y mantienen viva
la memoria colectiva del país, de las localidades y sirven como punto de apoyo
para mantener el folklore vivo, latente, como expresión de un pueblo que
siente, conoce y está consciente de su origen, su destino y compromiso con las
generaciones futuras.
Nuestro
legado como pueblo debe mantenerse, recopilarse permanentemente y ser difundido
a propios y visitantes a través de la cátedra formal e informal. Agua Grande,
agua inmensa, agua próspera y rica, eso somos y eso seremos.
